Verwant aan de klimopfamilie; hoogte 6-8 m. De betrekkelijk dikke takken zijn bezet met veel doorns. Volgroeide bomen behouden doorgaans deze stekels op stam, takken en nieuwe aanwas. Blad: verspreidstaand, esdoornachtig, als rozetten aan de uiteinden van de takken, 10-30 cm breed, ingesneden, 5-7 breed driehoekig toegespitste lobben; herfstkleur: diep goudgeel. Bloei: juli/augustus, klein, geelgroen tot wit in grote, eindstandige, dubbele schermen. Vrucht: klein, blauwzwart, rond, 4-5 mm, steenvrucht; aan de punt een lichte inkeping. Bloem en vrucht zijn onopvallend. Sierwaarde: prachtig gevormde bladeren en de zeer typische groeivorm. In Japan worden uit het hout onder andere de traditionele sandalen vervaardigd.