De soort bestaat al eeuwen in ons land. Ondanks zijn fraaie uiterlijk is het oppassen geblazen met deze plant: giftige naalden, takken en ook het zaad dat zich in de rode bessen van de taxus bevindt. Het enige niet giftige deel van de taxus is het rode omhulsel van het zaad. Levensduur: enkele honderden jaren. Hoogte: tot 10 m. Bloei: onopvallend, groen, april/mei. Vruchtjes: verschijnen in september; vruchtvlees eetbaar, maar de zaden absoluut niet! Het hout van de taxus is taai en daardoor geschikt voor handbogen (al bekend uit de oudheid).