Het is een bladverliezende conifeer, eerst pyramidaal groeiend, later wordt hij breder. Oude bomen die aan de waterkant groeien maken soms kniewortels of ademwortels afhankelijk van hun standplaats. De naalden zijn lichtgroen en zitten verspreid aan kortloten, die in de herfst samen met de naalden afvallen. Voordat de naalden afvallen verkleuren ze van oranje tot donker roodbruin. Taxodium is eehuizig en met eenslachtige bloeiwijzen, daarna verschijnen er vruchten. Deze vruchten zijn eerst groen en wrattig, later verkleuren ze naar bruin en als ze rijp zijn vallen ze af.