Het is een vrij zeldzame, slanke kleine boom met een gladde in platen afschilferende schors, waarbij roodbruine vlekken ontstaan als bij een plataan. De loten zijn in de jeugd behaard. Het blad is langwerpig, toegespitst, gezaagd en ongeveer 10 cm lang met een glanzend donkergroene bovenzijde. Beiderzijds dun behaard. De bloem is wit met 5 kroonbladen, talrijke meeldraden en donkere helmknoppen, met 2 lange bladachtige schutbladen. De vrucht is een houtige roodbruine doosvrucht van ongeveer 1 cm lang. Naarmate de boom ouder wordt krijgt de stam het karakteristieke kaneelkleurige uiterlijk.