Middelgrote boom, tot 20 m hoog. Blad lijkt op dat van een laurier; 8-20 cm lang en 1,5-7,5 cm breed; heldergroen boven, bleker en enigszins donzig onder. In de herfst wordt het blad dieprood. Bloei: in mei, als de bladeren al half-uit zijn. Eikel is 9-18 mm lang en breed; rijping na ongeveer 18 maanden. Ze zijn een belangrijk voedsel voor eekhoorns en sommige vogels. Deze soort werd in 1786 in Europa ingevoerd, maar hij werd in Amerika al sinds 1724 gekweekt.