Deze soort wordt gezien als een levend fossiel. Kwam al in de laatste ijstijd vrij algemeen voor in Oost-Azië (Japan, Korea en China); in het Tertiair was de soort algemeen op het noordelijk halfrond. Vanaf 1960 is de soort door kwekers massaal vermeerderd door stekken en zaaien. Pas op 20-jarige leeftijd geeft de boom kiemkrachtig zaad. Hoogte: 25 m, in China tot 40 m. Bladverliezend.