Boom wordt 10-12 m hoog. Losse, brede en grillig gevormde kroon. Dikke, onregelmatige twijgen. Groot dubbelgeveerd blad dat tot 1 m lang wordt. Bloei: onopvallende, groenige, geurende, iets hangende pluimen. Langzame groeier. In de herfst bruine peulvruchten. Dankt zijn naam aan het wintersilhouet: de knokige takken worden vergeleken met botten.