De vaantjesboom is in 1869 ontdekt in het westen van China door de Franse missionaris Armand David. De boom dankt zijn naam aan deze man. Het bijzondere van devaantjesboom (ook wel vaantjesboom genoemd) is het moment van bloeien. Twee, op vaantjes gelijkende ongelijke schutbladeren, omgeven de paarsachtige bloem. Uit deze bloem ontstaat het zaadbolletje dat lang aan de boom kan blijven hangen aan lange stelen. Het duurt vrij lang, 10-15 jaar voordat een vaantjesboom die uit zaad is opgekweekt gaat bloeien. Naarmate de boom ouder wordt zal de hoeveelheid bloemen toenemen.
Op vak 21 staat de grootste zakdoekjesboom die zeer uitbundig bloeit.