Hoogte: tot 5 m. Blad: rood/bruin; in de herfst verkleurend naar geel tot rood. Bloei: juni/juli; groengele wollige pluimen; de bloemblaadjes vallen snel af, maar de behaarde bloemsteeltjes groeien daarna gewoon door. Deze behaarde steeltjes vormen midden in de zomer pluizige bossen die lijken op pruiken of rookpluimen (coccugia betekent ‘rook boom’); deze zijn violet van kleur. De pruikenboom is afkomstig uit het Middellandse-Zeegebied. Het sap van de takken geeft een eigenaardige geur vrij, die de meeste mensen niet aangenaam vinden. De door Clusius naar Europa gebrachte boom/struik is sinds 1594 in cultuur.