Hoogte: tot 4 m. Twijgen zijn rood via paars naar bijna zwart gekleurd. De takken zijn zeer duurzaam en sterk. Blad: lichtgroen in de zomer, prachtig rood in de herfst. Bloei: geelwit; mei/juni. Het Latijnse Cornus betekent hoorn en verwijst naar de vorm van de takken in de winter; alba is wit en slaat op de witte, blauw aangeslagen bessen in de herfst.