Hoogte: 5-10 m. Blad: schubvormig en dicht tegen de twijgjes aan. Het loof van deze dwergcipres is alleen bij de jeugdvormen naaldvormig, bij volwassen vormen worden het schubben. Bloei: maart-april; vrouwelijke bloemen vallen nauwelijks op; mannelijke bloemen (erwtgroot) zijn geel of rood. De kegels zijn klein, slechts 8 mm in doorsnee, kogelvormig en bruin. De oorspronkelijke soort komt uit Noord-Amerika, China, Japan en Taiwan.