Grote, gewoonlijk meerstammige struik tot kleine boom. De hoofdtakken en stam groeien vrij steil op en vormen zo de breed vaasvormige kroon. De vrijwel ronde bladeren zijn glanzend donkergroen en kleuren heldergeel in de herfst. Ze voelen vrij dik en leerachtig aan. De bloemen verschijnen vlak voor de bladontwikkeling.

Ze zijn prachtig diep purperroze en staan in compacte bundels. ‘Avondale’ bloeit al op jonge leeftijd zeer rijk en blijft kleiner dan de soort. Deze warmteminnende boom groeit bij voorkeur op een leemrijke of voedzame vochtige, maar niet te natte, kalkhoudende bodem in de volle zon.