Melliodendron xylocarpum behoort tot de familie Styracaceae en is nauw verwant aan Styrax en Halesia. De boom groeit in Zuid-China en Noord-Vietnam in bosrijke ravijnen op relatief lage hoogtes, maar is bij ons buitengewoon winterhard gebleken.
Het is een zeer snelgroeiende bladverliezende boom. Het mooiste exemplaar, en waarschijnlijk de eerste die halverwege de jaren 90 in het Verenigd Koninkrijk werd geïntroduceerd, staat in Tregrehan Gardens bij St Austell, waar de oorspronkelijke boom al 9 tot 12 meter hoog is
Wat deze boom zo aantrekkelijk maakt zijn de hangende, stervormige bladeren (6 cm breed) die wit zijn met opvallende roze nerven.