Vroeger had elke imker zo’n boom in zijn tuin en gaf hem de naam bijenboom. Het is een kleine boom die echter wel 15 m kan worden onder goede omstandigheden. Brede schermvormige kroon met wijd afstaande takken. De schors is grijs en glad. De knoppen zijn klein en naakt en zitten in de bladoksels. Het blad is tegenoverstaand en oneven geveerd met 5-9 deelblaadjes.

De blaadjes zijn ovaal eivormig met toegespitste top, donker-groen en glad aan de bovenkant, onderzijde lichtgroen met behaarde middennerf. De bloem is eenhuizig met eenslachtige bloem en in okselstandige tuilen, wit of cremekleurig. Gevolgd door roodbruine lederachtige doosvruchten met een kromme punt, die 1-2 zwarte zaden bevatten.