Hoogte: 25-30 m, soms zelfs 40 m. Bloei: mei, eenhuizig en de bloemen eenslachtig (vrouwelijke en mannelijke bloemen komen op dezelfde boom voor). Blad: ondieper en meer regelmatig gelobd dan de zomereik, bladhelften vormen elkaars spiegelbeeld; glanzend donkergroen van kleur en harder dan die van de zomereik. Plaatsing van de bladeren van de wintereik regelmatiger verdeeld dan bij de zomereik. Bladsteel bij de wintereik veel langer: 10-29 mm tegen 2-8 mm bij de zomereik. Het hout van de wintereik heeft een goede kwaliteit en wordt veel gebruikt voor het maken van fineer.