De appel werd al in 10.000 voor Chr. in Europa in het wild verzameld en al in het Nabije Oosten geteeld in 4.000 voor Chr. Geselecteerde rassen werden later in stand gehouden door de door Chinezen ontdekte techniek van enten. Ten tijde van de Oude Grieken en Romeinen tussen de 8e eeuw voor Chr. en de 5e eeuw na Chr. was er een florerende teelt van appels. De Romeinen hebben deze rassen verder verspreid over West-Europa. Vanuit Europa is de appel door kolonisten verder over de hele wereld verspreid.